北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来一场史诗级的抢七大战。丹佛掘金坐镇高原主场，经过四节鏖战，最终以98-90力克明尼苏达森林狼，总比分4-3惊险晋级西部决赛。此役，掘金核心尼古拉·约基奇再度展现MVP级统治力，全场出战41分钟，狂砍30分、14个篮板、7次助攻、3次抢断和2次盖帽的全面数据，成为球队涉险过关的头号功臣。

比赛开局，森林狼反客为主，凭借安东尼·爱德华兹的强势突破和卡尔-安东尼·唐斯的远投，一度取得12-5的领先。但掘金迅速调整，约基奇在内线连续单打得手，并助攻小迈克尔·波特命中关键三分。首节战罢，掘金将比分追至22-24。次节成为比赛转折点，贾马尔·穆雷找回手感连得8分，阿隆·戈登则在防守端贡献两次封盖，掘金单节打出28-18的攻势，带着8分优势进入下半场。

易边再战，森林狼展开疯狂反扑。爱德华兹开启个人攻击模式，单节独取12分，带领球队一度将分差缩小至2分。关键时刻，约基奇连续在低位吸引包夹，精准找到外线空位的考德威尔·波普，后者命中两记止血三分。三节结束，掘金仍以75-70保持微弱领先。末节决战，双方陷入窒息般的防守绞杀，近三分钟内均无运动战得分。

最后五分钟，场上风云突变。约基奇先是完成一次关键的2+1上篮，随后在防守端造成唐斯进攻犯规。森林狼则连续出现两次致命失误，掘金老将杰夫·格林抢断后快攻暴扣得手，将分差拉开到9分。尽管爱德华兹在终场前1分钟命中高难度三分，但穆雷稳稳命中四记罚球锁定胜局。全场，爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，唐斯得到21分11篮板。

数据方面，掘金除约基奇外，穆雷贡献22分5助攻，波特得到12分8篮板。森林狼替补阵容表现黯淡，仅拿15分成为败因之一。此役掘金篮板球以48-42占优，内线得分更是以52-38遥遥领先。尽管全队三分球31投仅9中，但凭借更少的失误（8次对15次）以及更高的罚球命中率（85.7%对71.4%），他们在细节处理上更胜一筹。

本场胜利意味着卫冕冠军掘金连续第二年闯入西部决赛，他们将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。值得一提的是，这是约基奇职业生涯第8次在季后赛砍下至少30+10+5的数据，位列NBA历史中锋第二位。主教练迈克尔·马龙在赛后发布会上感叹：“这是一场关于韧性与信念的胜利，尼古拉（约基奇）向我们证明了为何他是世界上最好的球员。”

反观森林狼，尽管止步次轮，但本赛季已创造自2004年以来最佳季后赛战绩。年仅22岁的爱德华兹在本次系列赛场均得到27.9分，其巨星潜质获得联盟广泛认可。球队主帅克里斯·芬奇表示：“我们战斗到了最后一刻，这支年轻球队的未来充满光明。”随着赛季结束，森林狼管理层休赛期将面临如何围绕爱德华兹和唐斯继续补强的课题。

纵观整轮系列赛，两队共战至抢七，分差均在10分以内，堪称近年来最惨烈的半决赛对决。掘金凭借更丰富的冠军经验和约基奇无解的个人能力笑到最后，而森林狼钢铁般的防守（本轮将掘金场均得分限制在102.3分）也足以赢得尊重。西部决赛首战将于本周四在丹佛打响，卫冕冠军能否再进一步，值得所有球迷期待。